ABS: acrylonitril-butadieen-styreen

Acrylonitrilbutadieenstyreen (ABS) is een plastic dat een terpolymeer is, een polymeer dat bestaat uit drie verschillende monomeren. ABS wordt gemaakt door styreen en acrylonitril te polymeriseren in aanwezigheid van polybutadieen. Acrylonitril is een synthetisch monomeer dat bestaat uit propyleen en ammoniak, terwijl butadieen een petroleumkoolwaterstof is en het styreenmonomeer wordt gemaakt door dehydrogeneratie van ethylbenzeen. Dehydrogenering is een chemische reactie waarbij waterstof uit een organisch molecuul wordt verwijderd en is het omgekeerde van hydrogenering. Dehydrogenering zet alkanen, die relatief inert en dus laagwaardig zijn, om in olefinen (inclusief alkenen), die reactief en dus waardevoller zijn. Dehydrogeneratieprocessen worden op grote schaal gebruikt om aromaten en styreen te produceren in de petrochemische industrie. Er zijn twee soorten: de ene is voor het extruderen van vormen en de andere is een thermoplast die wordt gebruikt voor gegoten producten. ABS-composieten zijn meestal half styreen, terwijl de rest uitgebalanceerd is tussen butadieen en acrylonitril. ABS mengt goed met andere materialen zoals polyvinylchloride, polycarbonaat en polysulfonen. Deze mengsels zorgen voor een breed scala aan functies en toepassingen.

Historisch gezien werd ABS voor het eerst ontwikkeld tijdens de Tweede Wereldoorlog als vervanging voor rubber. Hoewel het in die toepassing niet bruikbaar was, werd het in de jaren vijftig algemeen beschikbaar voor commerciële toepassingen. Tegenwoordig wordt ABS gebruikt in een diverse groep toepassingen, waaronder speelgoed. Er worden bijvoorbeeld LEGO® blokken van gemaakt omdat het licht van gewicht en zeer duurzaam is. Ook het gieten bij hoge temperaturen verbetert de glans en hittebestendigheid van het materiaal, terwijl gieten bij lage temperaturen resulteert in een hoge slagvastheid en sterkte.

ABS is amorf, wat betekent dat het geen echte smelttemperatuur heeft, maar eerder een glasovergangstemperatuur die ruwweg 105◦C of 221◦F is. Het heeft een aanbevolen continue gebruikstemperatuur van -20◦C tot 80◦C (-4◦F tot 176◦ F). Het is ontvlambaar bij blootstelling aan hoge temperaturen, zoals die van een open vlam. Eerst zal het smelten, dan koken en dan in intense hete vlammen barsten terwijl het plastic verdampt. De voordelen zijn dat het een hoge maatvastheid heeft en zelfs bij lage temperaturen taai is. Een ander nadeel is dat bij het verbranden van ABS een hoge rookontwikkeling tot gevolg heeft.

ABS is algemeen bestand tegen chemicaliën. Het is bestand tegen waterige zuren, alkaliën en fosforzuren, geconcentreerde zoutzuuralcoholen en dierlijke, plantaardige en minerale oliën. Maar ABS wordt zwaar aangetast door sommige oplosmiddelen. Langdurig contact met aromatische oplosmiddelen, ketonen en esters geeft geen goede resultaten. Het heeft een beperkte weersbestendigheid. Wanneer ABS brandt, komt er veel rook vrij. Zonlicht degradeert ook ABS. De toepassing ervan in de ontgrendelknop van de veiligheidsgordel van auto's veroorzaakte de grootste en duurste terugroepacties in de geschiedenis van de VS. ABS is bestand tegen een breed scala aan stoffen, waaronder geconcentreerde zuren, verdunde zuren en logen. Het presteert slecht met aromatische en gehalogeneerde koolwaterstoffen.

De belangrijkste kenmerken van ABS zijn slagvastheid en taaiheid. Ook ABS kan worden verwerkt zodat het oppervlak glanzend is. Speelgoedmakers gebruiken het vanwege deze eigenschappen. Natuurlijk, zoals gezegd, een van de bekendste gebruikers van ABS is LEGO® vanwege hun kleurrijke, glanzende speelgoedbouwstenen. Het wordt ook gebruikt voor het maken van muziekinstrumenten, koppen van golfclubs, medische hulpmiddelen voor toegang tot bloed, beschermende hoofddeksels, wildwaterkano's, bagage en draagtassen.

Is ABS giftig?

ABS is relatief onschadelijk omdat het geen bekende kankerverwekkende stoffen bevat en er zijn geen nadelige gezondheidseffecten bekend die verband houden met blootstelling aan ABS. Dat gezegd hebbende, ABS is doorgaans niet geschikt voor medische implantaten.

Wat zijn de eigenschappen van ABS?

ABS is structureel zeer stevig, daarom wordt het gebruikt in zaken als camerabehuizingen, beschermende behuizingen en verpakkingen. Als u een goedkoop, sterk, stijf plastic nodig heeft dat goed bestand is tegen externe invloeden, is ABS een goede keuze.